Der Wandsbeker Bote
Matthias Claudius (1740-1815) hat das Abendlied geschrieben, das vertont als Der Mond ist aufgegangen bekannt wurde, auch in anderen Ländern. Er war 20 Jahre älter als Johann Peter Hebel, und was für diesen Das Schatzkästlein des Rheinischen Hausfreunds war, war für Claudius Der Wandsbeker Bote. Dieser Zeitung vertraute er Gedichte und Gedanken an, und einige geben wir wieder.
Auch 100 Jahre nach Gryphius und Paul Gerhardt spürt man die Nachwehen der barocken Klage über die Vergänglichkeit. Und man merkt den Claudius-Stücken an, dass der Autor Sohn eines Pastors ist. Lebenskunde bietet er auch, und er erzählt im volkstümlichem Ton, doch der Hebel ist mir lieber, der ist nicht so furchtbar religiös. Claudius:
Der Mensch hat einen Geist in sich, den diese Welt nicht befriedigt … Auch hat er hier kein Bleiben und muss bald davon. So lässt es sich an den fünf Fingern abzählen, was ihm geholfen sein könne mit einer Weisheit, die bloß in der sichtbaren und materiellen Natur zu Hause ist. Sie kann ihm hier 
auf mancherlei Weise lieb und wert sein, nachdem sie mehr oder weniger Stückwerk ist; aber sie kann ihm nicht gnügen. Wie könnte sie das, da es die körperliche Natur selbst nicht kann, und sie ihn auf halbem Wege verlässt, und wenn er weggetragen wird, auf seiner Studierstube zurückbleibt wie sein Globus und seine Elektrisiermaschine?
Diese Elektrisiermaschine war damals (bis 1800) der letzte Schrei. Man drehte eine Kurbel und erzeugte so elektrische Funken, und so konnte man im eigenen Heim zeigen, dass Elektrizität existiert (Rechts oben: elektrisches Phänomen in einem Museum in Mulhouse).
Es war einmal ein Europäer, der war in Amerika und wollte den berühmten Wasserfall eines gewissen Flusses sehen. Zu dem Ende handelte er mit einem Wilden, dass der ihn hinführte … Als die beiden den Weg vollendet hatten, und an den Wasserfall hinkomen – machte der Europäer große Augen und untersuchte, und der Wilde legte sich so lang er war auf sein Angesicht nieder, und blieb so eine Zeitlang liegen. Ihn fragte sein Reisegefährt: wozu und für wen er das tue? Und der Wilde gab zur Antwort: für den großen Geist.
Angehörige anderer Völker galten das ganze 19. Jahrhundert hindurch als Wilde und irgendwie unter dem westlichen Menschen stehend, näher am Tier. Für die Kolonialmächte waren die Wilden nur billige Arbeitskräfte, die ruhig krepieren konnten. Matthias Claudius jedoch achtet den Wilden.
Eigentlich kann man nur geben, was man hat, und bisweilen hat man nicht, was man meint zu haben.
Freilich die Wahrheit sollte immer und in allen Fällen uns leiten. Aber gewöhnlich leiten wir sie; und denn meinen wir wohl, sie zu haben. Wir haben sie aber nicht.
Jedweder sucht eine Wahrheit, nicht nach der er sich, sondern die sich nach ihm richte.
Das schöne alte Büchlein wurde 1942 bei Langewiesche in Königstein am Taunus und Leipzig verlegt. Klassiker waren den Nationalsozialisten, die ja auch die Wahrheit verdrehten, genehm. Das Büchlein war insofern ein kleiner Akt des Widerstands. Auch: Trump!
Auch bedarf der Mensch, der gewöhnlich sein Leben in Zerstreuung und Leichtsinn vor sich hin lebt und immer voran eilt, ohne zu wissen, was ihn eigentlich treibt und was er eigentlich will, in seinem Laufe von Zeit zu Zeit angehalten und zu sich selbst zurückgeführt zu werden; er bedarf eines Steins am Wege, auf den er sich hinsetze und in sein vergangenes Leben zurücksehe.
Und zum Abschluss eine Utopie. Das in Kriegszeiten zu lesen … oder auch jetzt, wo ein mächtiger Mann selbstherrlich und gewissenlos Millionen Menschen schadet und jeden Tag ein Stück des guten Amerika zerstört, das stimmt melancholisch.
Hast du wohl eher die Evangelisten mit Bedacht gelesen? – Wie alles, was ER sagt und tut, so wohltätig und sinnreich ist! klein und stille, dass man’s kaum glaubt, und zugleich so über alles groß und herrlich, dass einen’s Kniebeugen ankommt, und man’s nicht begreifen kann. Und was meinst du von einem Lande, wo seine herrliche Lehr‘ in eines jedweden Mannes Herzen wäre? Möchtst wohl in dem Lande wohnen?